Однотрубная система отопления — это одна кольцевая магистраль от котла и обратно. Радиаторы подключаются к ней последовательно, обычно через байпас — перемычку, по которой часть воды проходит мимо радиатора.
Название «ленинградка» закрепилось за однотрубной схемой с байпасами в народе. Вода, пройдя через первый радиатор, остывает и смешивается с потоком в магистрали, поэтому каждая следующая батарея получает воду чуть холоднее.